Зволоження в офсетній пресі
До неї варто придивитися попристальней, тому що традиційна офсетна печатьбез води не працює. Словосполучення "сухий офсет" до недавніх пор здавалося такий же безглуздим, як "чистий бруд" або "холодна жара". Як відомо, усяка друкована форма складається із друкуючих і пробельних елементів. Але в плоскої офсетної форми ці ділянки відрізняються друг від друга єдино своїм відношенням до води. Після рівномірного зволоження всієї форми створені на ній гідрофільні ділянки "намокають", у результаті чого втрачають сприйнятливість до фарби й стають у процесі печатки пробельними. Зате нездатні намокати гідрофобні ділянки форми "беруть" офсетну фарбу безперешкодно й, стало бути, є друкованими елементами. Вони олеофильни, або масловосприимчиви: відштовхують полярну зволожуючу рідину, але легко сприймають неполярну друковану фарбу.
Разом з тим, усяка схема - таке ж спрощення, як "ручки, ніжки, огуречик, - вийшов чоловічок". У рідині, оточеною повітряним або газовим середовищем, виникає поверхневий натяг, тому що її зовнішні молекули в тім або іншому ступені притягаються внутрішніми. Зволожуючий розчин і фарба мають дуже різні значення поверхневого натягу, а на границі між ними діє ще одна сила, що прагне скоротити до мінімуму поверхня зіткнення, - поверхневий натяг на границі роздягнула. І все-таки на ділі ця границя позначена нечітко, а друкована фарба й зволожуючий розчин ніколи не розділяються повністю.
У процесі друкування зволожуюча рідина через накатний валик перетаскується в барвистий апарат машини й усе сильніше "розріджує" фарбу. При цьому утвориться емульсія: мелкодисперсние крапельки однієї рідини плавають у зваженому стані в іншій. Коли кількість води в емульсії не перевищує 20-25%, що воложить розчин розподіляється в друкованій фарбі рівномірно дуже дрібними крапельками. Це стабільна емульсія, оптимальний варіант для печатки. Якщо води стає більше, ніж потрібно, виходить нестабільна "перекинута" емульсія, - фарба плаває у воді великими краплями різного розміру й форми.
Чим менше крайовий кут b, утворений краплею рідини на твердій поверхні, тим краще ефект змочування
Тому що пропорція води у фарбі міняється, можна сказати, щохвилини, друкарі говорять про баланс "фарба/вода". Їм доводиться постійно стежити, щоб відхилення від оптимального співвідношення не перевищували критичну рису, - балансувати, як при ходьбі по канаті. Що потрібно враховувати для підтримки балансу? У розрахунок береться абсолютно все. Мають величезне значення: властивості вихідної води, якість отриманого зволожуючого розчину, тип і стан зволожуючого апарата, конкретна друкована фарба, форма, гума, папір. Всі ці сім доданків повинні працювати на один результат. Але до них восьмим пунктом потрібно додати - мозки, дев'ятим - досвід, десятим - інтуїцію друкаря. Заради економії наші друкарні в основному оснащуються встаткуванням з низьким ступенем автоматизації. При цьому високої якості продукції домагаються тільки друкарі найвищої кваліфікації. Деякі авторитетні фахівці галузі думають навіть, що в недалекому майбутньому друкарями будуть працювати тільки інженери.
Отже, "правильний" по составі зволожуючий розчин - не панацея, він не позбавить від всіх неприємностей, яких однаково не уникнути в роботі (занадто складною динамічною системою є друкована машина). Але без нього про якість печатки взагалі немає мови. За аналогією з "виправленими й доповненими" книжковими виданнями, що воложить розчин - це виправлена й доповнена вода, що щонайкраще служить для зволоження в процесі офсетної печатки.
Так, у чистої води занадто високий поверхневий натяг, і при високих швидкостях печатки плівка води на формі не справляється зі своїм завданням. Щоб знизити поверхневий натяг і поліпшити смачиваемость, до води додають поверхнево-активні речовини - найчастіше изопропиловий або етиловий спирт (до 25%, хоча може бути досить 7-8%). Изопропиловий спирт менш летучий і вогненебезпечний, але зате більше токсичний, чим етиловий. Дуже важливо не переборщити, інакше фарба починає активно сприймати зволожуючий розчин і ємульгировать, а на відбитках з'являється тенение (крапки фарби на вільних ділянках). Однак при дотриманні пропорції подачу води можна скоротити до мінімуму, і зволожуюча плівка вийде самої тонкої. Изопропиловий спирт цінується також за те, що підвищує в'язкість розчину, що у цьому випадку краще подається валиком зволожуючого пристрою до форми. Але сучасні зволожуючі розчини дозволяють у ряді випадків відмовитися від застосування изопропилового спирту, забезпечуючи всієї його переваги. У не спиртових системах зволоження використовуються замінники ИПС, урятовані від таких недоліків спирту, як розчинення фарби, при якому зменшується щільність кольору, вимивання пластифікаторів з гумових валиків і офсетного полотна, випар у навколишнє середовище й пожежонебезпеку.
Отже, вода воді ворожнеча. Лише в дистильованої води немає ні заходу, ні смаку, ні кольору. А в природної, і тим більше - водопровідної, звичайно є й те, і інше, і третє. Ще не маючи ніяких подань про хімію, люди вже звернули увагу на те, яка різна вода зустрічається в природі. Приміром, в одній місцевості вода майже не утворить накипи, а в інший чайники швидко обростають тендітними нашаруваннями. Різниця буває значної навіть у межах одного міста. Німці позначили твердість місцевої води на географічній карті. Там, де в Рейн упадає ріка Некар, картина вийшла напрочуд строката. В одному лише Гейдельберзі твердість води варіювала від 0 до 25 dH. Величина dH - німецький градус твердості - вимірює постійну твердість, що зберігається й після кип'ятіння, на відміну від тимчасовий - карбонатної твердості.
На офсетний процес твердість води робить дуже серйозний вплив. Чому? Твердими бувають суха земля, худий матрац, крохмальне простирадло, але як може бути твердої вода? Так її називають у тому випадку, якщо вона містить багато вапна й інших розчинених у ній ґрунтових лугів, солей кальцію й магнію. Ці речовини вступають у небажані реакції з жирними кислотами друкованих фарб і утворять мильні з'єднання, які мають властивість випадати в осад на формі, барвистому й зволожуючому валику, що веде при печатці до тенению. На валиках, офсетному полотні й друкованій формі з'являється зовсім зайвий вапняний наліт.
